Два юбилея отметили в сентябре 2004 года ульяновские архивисты: 85-летие архивной службы и областного государственного архива и 60-летие партархива - Центра документации новейшей истории. Трудно переоценить значение этих учреждений для нашего края. История же их становления была подчас драматична.

Предшественником Симбирского архивного фонда (ныне Государственного архива Ульяновской области) была созданная в 1895 году Симбирская губернская учёная архивная комиссия, которую возглавлял губернский предводитель дворянства, археолог В.Н. Поливанов. Среди его сподвижников - известные любители старины П.А. Александров, В.Э. Красовский, А.К. Яхонтов и многие видные лица губернского Олимпа. Плоды их труда востребованы и поныне.

Даже в тревожные годы революции и гражданской войны оставшиеся в городе члены архивной комиссии продолжали свою работу. В 1917 г. комиссию возглавил выдающийся краевед П.Л. Мартынов, которому удалось обеспечить преемственность между архивистами старой и новой эпохи.

1 июня 1918 г. за подписью В.И. Ленина вышел декрет Совнаркома РСФСР "О реорганизации и централизации архивного дела". В Симбирск он пришёл лишь через полгода - его привёз уполномоченный главархива и эмиссар Отдела по делам музеев и охраны памятников Наркомпроса М.Д. Беляев. Будучи представителем А.В. Луначарского и И.Э. Грабаря, пользуясь поддержкой А.М. Горького, М.Д. Беляев смог спасти от гибели и разграбления немало архивных, библиотечных и музейных ценностей. Параллельно с работой по созданию губархива он стоял у истоков создания коллекции Художественного музея, читал в Симбирском госуниверситете лекции по истории искусства. В середине 1921 г. он уехал в Петроград и увез с собой часть писем и бумаг А.С. Пушкина по истории пугачёвского бунта. Ныне они хранятся в Пушкинском доме в Петербурге.

Это было непростое время. Симбирск находился в прифронтовой полосе и зоне боевых действий, и первым, кого теснили воинские части и лазареты, был архив. Постоянные переезды, отсутствие средств, нехватка рабочих рук мало способствовали закреплению кадров.

После ликвидации в 1928 г. Ульяновской губернии архив превратился в отделение Средневолжского краевого архивного управления. Значительная часть ценных документов вывозилась в Самару и Москву. А документы упразднённых учреждений (Губисполкома, Губплана, ГубЧК и др.) свозились в здание Троицкого собора - далеко не лучшее место для архивохранилища. Через многочисленные подвальные ходы в архив проникали "тёмные личности". Документы сотнями расхищались. В 1931 и 1932 гг. произошли поджоги. Архивисты били во все колокола, требуя от городских властей выделения средств на дополнительных сторожей и перекрытие подземных ходов. Безрезультатно...

В выходной день, 24 мая 1933 года из собора повалили клубы дыма. Был ли это умышленный поджог, как решило следствие, или случайное возгорание, сказать трудно. Лишь к вечеру удалось погасить пламя. Размеры ущерба были катастрофичны. Достаточно сказать, что до сих пор продолжается реставрация обгоревших документов. Пострадало 99 важнейших фондов. Лишь благодаря энергичным действиям возглавившего разбор и перевозку документов архивариуса Н.М. Тихонова удалось спасти и до осенней непогоды разместить на новых площадях уцелевшее.

С 1934 г. все архивные материалы сконцентрировались в бывшей Воскресенской (Германовской) церкви. В 1935-1936 гг. шло переоборудование здания под архивохранилище. Деревянные стеллажи, возведённые почти 70 лет назад, и поныне исправно служат. В 1936 г. распахнул свои двери читальный зал архива. Среди первых исследователей, работавших в нём, была М.С. Шагинян. За год читальный зал принимал лишь 35-40 человек.

16 апреля 1939 г. указом Президиума Верховного Совета СССР архивные учреждения были переданы Наркомату внутренних дел СССР. Многие архивисты получили воинское звание и были поставлены на довольствие. Установки им давались соответствующие: "Политическая бдительность должна заключаться в том, чтобы в советские архивы не проникли враги народа и не использовали архивные документы против Советского Союза". Сеть госархивов, утверждённая лично Л.П. Берия, включала на территории Куйбышевской области два архива: областной в Куйбышеве и его филиал в Ульяновске.

С образованием в 1943 году Ульяновской области архив получил статус государственного архива Ульяновской области. Несмотря на продолжавшуюся войну, архив по мере возможностей продолжал вести научно-публикаторскую работу. С осени 1945 г. начал работать Научный совет при архивном отделе, объединивший крупных ульяновских краеведов. В их числе - П.С. Бейсов, Н.П. Гриценко и другие. Одну из ведущих ролей в нём также играл опытнейший архивист Н.Н. Смирнов. Николай Николаевич подчёркивал: "Научные советы организуются не для формы, а для живого дела..".

В мае 1960 г. на должность директора была назначена Анна Фёдоровна Варламова. Период её руководства (1960-1979 гг.) можно с полным правом назвать "Золотым веком" ульяновского архива. Широко эрудированный историк-краевед, опытнейший специалист, вдумчивый и инициативный руководитель, она пользовалась огромным уважением и любовью в коллективе. А.Ф. Варламова проработала в ГАУО с 1946 по 1989 гг., и вряд ли кто-то лучше неё знал все тонкости архивной работы. За глаза коллеги восторженно говорили о ней: "Наша Аннушка - ходячая энциклопедия!"

В 1962 г. архивы в соответствии с Постановлением Совета Министров РСФСР были переданы из состава МВД в ведение региональных органов исполнительной власти. С этого времени сложилась система подчинения ГАУО архивному отделу Ульяновского облисполкома (ныне - администрации области). Это способствовало его большей открытости в работе с населением. Стали проводиться экскурсии и лекции для студентов и школьников.

В конце 1966 г. к старому церковному зданию был пристроен новый четырёхэтажный корпус. На треть увеличился общий объём архивохранилищ, что почти на 20 лет решило проблему свободных площадей для приёма документов. А.Ф. Варламова отмечала: "По характеру и значению своей деятельности архивы являются научно-исследовательскими учреждениями. Это значит, что документальные материалы у нас не лежат "под спудом", а изучаются, разрабатываются, используются и публикуются в интересах науки и народного хозяйства: Архивы - это хранилища человеческого знания и опыта". Эти слова не утратили своей актуальности и по сей день. Ульяновский государственный архив - одно из богатейших хранилищ документов по истории Отечества. Для работы в читальном зале сюда приезжают исследователи со всех концов страны и зарубежья.

***
Центр документации новейшей истории хранит документальные свидетельства Симбирско-Ульяновского региона, начиная с конца ХIХ века, когда стали появляться партийные организации РСДРП, последовали революционные преобразования, боевые действия с белогвардейцами, крестьянские восстания, а также процессы государственного переустройства.

Централизованный сбор документов по всей территории страны был начат в 1921 году. Тогда был принят декрет об учреждении комиссии для собирания и изучения материалов по истории Октябрьской революции и истории партии большевиков. Эта комиссия получила название Истпарт. 14 декабря 1921 г. первым заведующим Истпартотделом Симбирского губкома был назначен Б.Н. Чистов.

Истпартотдел работал по июль 1928 г., пока не образовалась Средневолжская область с центром в г. Самара. Часть фонда Истпартотдела была передана в партархив Куйбышевского обкома ВКП(б). Тем не менее, архивисты сумели сохранить документы, которые ныне вызывают огромный интерес у пользователей архивного фонда. Среди них манифесты, воззвания, прокламации, программы, листовки и газеты различных партий, листовки Временного правительства и многое другое. Исследователи могут найти сведения о деятельности национальных парторганизаций, женсоветов, документы о работе райкомов в сложный и противоречивый период коллективизации и индустриализации. Есть сведения о пребывании в Симбирске М.И. Калинина, М.В. Фрунзе, М.Н. Тухачевского, С.С. Каменева, хранятся материалы о командире Железной дивизии Г.Д. Гае.

Партийный архив Ульяновского обкома ВКП(б) был создан вскоре после образования Ульяновской области. Постановление бюро обкома об его организации было принято 18 августа 1944 года. Среди архивных документов военного времени - материалы местных партийных и советских органов об участии ульяновцев в Великой Отечественной войне и на трудовом фронте, о размещении эвакуированных предприятий, военных госпиталей, детских домов.

В архиве наиболее полно сформированы документы послевоенного периода. Уникальными по своему содержанию являются книги отзывов посетителей Дома-музея В.И. Ленина. В них отразили свои впечатления члены семьи Ульяновых, К.Е. Ворошилов, Г.Д. Гай, заслуженная артистка республики М. Максакова, герои-челюскинцы А. Ляпидевский, М. Водопьянов, зарубежные гости.

Первоначально партархив располагался в здании обкома ВКП(б) по ул. Энгельса, 3. В 1958 г. вместе с обкомом КПСС и облисполкомом он переехал в новое административное здание на площади В.И. Ленина, а в 1983 г. для партархива было построено отдельное типовое здание по ул. Матросова, 16.

Переломным моментом для партархива стал 1991 год, когда на его базе был образован Центр документации новейшей истории. Основными источниками комплектования Центра ныне являются общественные организации, партии, объединения области. Ведётся систематическая работа по рассекречиванию документов КПСС и введению их в научный оборот. Эти документы пользуются большим спросом, о чём свидетельствуют такие темы исследований: "Голод в Поволжье 1932-1933 гг.", "Оборонная промышленность Поволжья в предвоенные годы" и многие другие. Сотрудники Центра подготовили более 20 печатных изданий, каждое из которых, несомненно, представляет исторический и научный интерес.