Наверное, сам Бог велел Альбине Фёдоровне Гариной принять участие в создании Ульяновской - Симбирской энциклопедии и в работе над журналом "Мономах". Историк по образованию и призванию, она ещё задолго до своего прихода в редакцию проявляла интерес к краеведению и умело использовала местный материал на уроках в школе и в техникуме.

Она и представить не могла, как можно, рассказывая, к примеру, о Великой Отечественной войне, забыть об ульяновских ветеранах. Ведь вот они, рядом, герои той страшной войны, живут или жили по соседству! Надо сказать, что далеко не все учителя работали так - ведь никакого "нажима" на историков в целях пропаганды краеведения не существовало. Здесь проявилась её неординарная личность, в которой сочетались пытливый исследователь, талантливый воспитатель, тонкий психолог. К тому же, прекрасный методист, Альбина Фёдоровна всегда сортировала краеведческий материал, который ложился потом в ее научную картотеку. Ученики школы № 7 им. Кашкадамовой и учащиеся строительного техникума запомнили её как человека страстного, неравнодушного, увлечённого. Да, учителем она была непревзойдённым!

Но вот остались позади насыщенные впечатлениями годы работы в школе, техникуме, музее. Казалось, впереди - размеренная жизнь пенсионера, как вдруг... Это было в 1994 году. Встретившись в трамвае со старинной приятельницей Тамарой Леонидовной Ильясовой, Гарина узнала, что началась подготовка к выпуску Ульяновской-Симбирской энциклопедии, а главным редактором является Вячеслав Николаевич Егоров. "Да это же мой любимый ученик!" - воскликнула Альбина Федоровна. Круг замкнулся: любимый ученик - любимый учитель - и первая в истории края двухтомная энциклопедия!

Альбине Федоровне Гариной досталась самая "грязная" работа. Иногда ей приходилось буквально "добывать" материал, торопить авторов, "воевать" из-за содержания, доказывать, отказывать. Кстати, немногие умеют сказать "нет", не обидев при этом собеседника. Всё это она делала с редким обаянием умного и внимательного человека.

На протяжении нескольких лет работа над энциклопедией осуществлялась в стенах "Мономаха", и неутомимая Альбина Федоровна буквально засыпала редакцию свежими идеями, темами, интересными фамилиями. Если ей задавался непосильный для нас, неопытных краеведов, вопрос, она с ходу, без запинки, называла даты, имена, фамилии, указывала библиографические источники.

Для всех сотрудников появление Альбины Фёдоровны Гариной стало поистине подарком судьбы. Между собой ее звали "мама Аля". А заложенные ею традиции живы до сих пор. Любой новый в коллективе человек и сейчас слышит: "А вот у нас при Альбине Фёдоровне...", "А вот когда здесь работала мама Аля..." Удивительно, что ставшая нормой жизни напряжённая работа отнюдь не мешала ей быть в часы отдыха абсолютно домашним человеком. Так, например, она приучила всех к горячим обедам - мол, негоже журналистской братии портить здоровье перекусами всухомятку. И с ловкостью китайского повара из Ничего сооружала Нечто.

Богатство души и человеческая теплота Альбины Федоровны распространялись на всех, кто переступал порог редакции. Огромное жизнелюбие, весёлый нрав и при этом невероятная обстоятельность, профессионализм и просто инстинкт систематизации любой информации - вот качества, определившие характер этой деятельной доброй феи. И ныне Альбина Федоровна не порывает связи с редакцией энциклопедии и с "Мономахом": работает над списком имен для третьего тома, подбирает интересные темы для публикаций в журнале, продолжает пополнять свою картотеку.

Мы любим Вас, дорогая Альбина Фёдоровна! Не болейте, не теряйте жизнелюбия и оптимизма, оставайтесь с нами!
Ваша редакция