Красноречье... Обилие грибов, ягод и лекарственных растений. Охота, рыбалка, отдых. Красноречье – отдохновение русского сердца, вера и надежда в Россию. Можно ли не любить этот край? Можно ли равнодушно наблюдать, как разоряются села, рушатся прекрасные храмы, как плодородные земли превращаются в целину? Исследовательская работа, развернувшаяся недавно в Старомайнском Красноречье, - яркое свидетельство возросшего интереса общественности к изучению природного и культурного наследия региона. Ученые, специалисты и краеведы-любители из Ульяновска и Самарской области объединились для того, чтобы направить усилия на сохранение уникальных природных, археологических и культурных ресурсов края. Окрестности реки Красная, притока Майны, – одно из богатейших мест области. Леса здесь отличаются высоким разнообразием флоры, а в хозяйственном отношении в значительной степени влияют на экономику всего региона. Огромное число видов редких и исчезающих растений, оригинальность животного мира, археологические находки, богатое литературное и фольклорное наследие – все говорит об уникальности Красноречья и заставляет серьезно задуматься об отнесении этой территории к особо охраняемым природным зонам.

Звук и отзвук, переливчатый звон колокольчика - и летящее в очарованной душе безмолвное эхо.

Звук - Красноречье, а отзвук - навсегда запечатленная в памяти картина: золотисто-рыжие сосны, как атланты принявшие на свои ветви необъятный купол неба; благородный силуэт орлана, чётко прорисованный на синем шёлке небес; двухметровый орляк (папоротник, трава!), под листьями которого спокойно может гулять взрослый человек; и маленький водоёмчик, Клюквенный залив, с изящным водоплавающим растением - папоротником сальвиния, чьи очаровательные листочки словно вышли из-под резца искусного ювелира. А ещё колония серых цапель, ожившей сказкой предстающая перед взором проплывающих мимо рыбаков, и неповторимое ощущение первозданности бытия...

Место это уникально во многих отношениях. Здесь сошлись три стихии: лесная, водная и степная.

Пожалуй, нигде более тайга не проникала так глубоко в лесостепную зону, «засылая» далеко на юг своих «разведчиков»: плауны и чернику, можжевельник обыкновенный и сфагнум, воробьиного сычика и овсянку-ремез. В старомайнских лесах зарегистрировано более 50-ти видов редких и исчезающих растений - недаром учёные-ботаники называют эти леса основой биоразнообразия ульяновского Заволжья. Количество редких птиц так велико, что зоологи выделили Старомайнский лес как ключевую орнитологическую территорию международного значения. А в районе Головкинских островов нерестятся почти все виды волжской рыбы.

Старомайнский лес - это крупный заволжский лесной массив, в основном смешанный, со значительными участками чистых сосняков. Сохранились даже «острова» с элитными соснами высотой до 40-50 метров. До 1990 года этот элитный лес вырубался умеренно и грамотно, но сейчас по всему массиву ведутся интенсивные рубки строевого леса, что сильно изменяет ландшафт и экологические условия существования многих лесных видов животных. Сосновый бор заменяется на загущенные поросли березы, липы, лещины.

В результате обследования Старомайнского лесного массива, прилегающих водоемов и открытых пространств ульяновские орнитологи отметили 116 видов птиц. Среди них - несколько видов, занесенных в Красную книгу России: большой подорлик, могильник, орлан-белохвост. Вместе с коростелем они включены еще и в Международную Красную книгу. Здесь также встречаются птицы, занесенные в Красную книгу Ульяновской области, это: лебедь-шипун, обыкновенный осоед, обыкновенный зимородок, седой дятел, желна, мохноногий сыч, серый журавль, клинтух.

На территории Старомайнского леса выделено несколько памятников природы. Особо значимый из них - «Лесная жемчужина» Кандалинского лесничества Старомайнского лесхоза. Имеющиеся здесь несколько участков сосновых насаждений возрастом 110-115 лет относятся к генетическим лесным резервам России. Что останется от этих замечательных лесов через несколько лет, если срочно не принять меры по запрещению массовых рубок на легко развеваемых песках? Конечно же, здесь требуется введение режима особо охраняемых природных территорий, создание комплекса памятников природы.

В Красноречье сохранилось множество памятников археологии разных времён: от каменного и бронзового века до средневековья.

В раннем средневековье - в VIII-IX веках - в Среднее Поволжье стали проникать тюркоязычные группы кочевников. Под их влиянием именьковские племена в основном покинули эту территорию, но какая-то их часть осталась и вступила в контакт с пришлыми кочевниками - болгарами. Следы таких контактов отчетливо прослеживаются на городище Чертов Городок. На полях между селом Дмитриево-Помряскино и рабочим поселком Старая Майна в 1990-е годы были исследованы курганные захоронения кочевников раннеболгарского периода. По особенностям погребальных сооружений подкурганные захоронения в Уренских могильниках археологи относят к хазарам.

С начала Х века территория Старомайнского залива оказалась в составе первого раннефеодального государства Среднего Поволжья - Вожской Булгарии. Памятники этого государства достаточно многочисленны и известны у сел Красная Река, Садовка, Кременки, Ивановка и др. Проведенные экспедицией Ульяновского государственного университета раскопки поселений у сел Красная Река и Красная Поляна обнаружили следы скандинавов, датируемые началом Х века.

Все это свидетельствует об уникальности археологических памятников Старомайнского района. Но за последние 10-15 лет некоторым памятникам был нанесен существенный ущерб: уничтожено Краснореченское поселение, Ивановское городище, неолитическое поселение у села Лесное Никольское. Большой урон наносится и «черными археологами». Поэтому археологи также поддерживают идею создания зоны особого режима землепользования и хозяйственной деятельности.

Мировая практика подсказывает, что в деле охраны памятников наилучший результат достигается в тех случаях, когда усилия экологов, археологов, культурологов и  историков-краеведов объединяются и на территории создается единый музей-заповедник.

"Введение в Красноречье режима особо охраняемой территории может стать одновременно и проектом сохранения уникального природного и культурного наследия, и проектом экономического подъёма, - считает ученый-краевед Ю.К. Рощевский. - В двух десятках километрах от Красноречья - могучая Волга. На её берегах жизнь всегда была бурной, хлопотной, полной важных событий и международных связей. Великий Волжский торговый путь с древних времён придавал этим землям особый колорит, быструю и частую смену ярких случайностей и закономерностей. Спокойный ландшафт Красноречья - антипод волжским берегам. Эта земля привлекала и привлекает людей, склонных к размеренной жизни. Краснореченская культура стала хранительницей традиций и знаний, которые всегда определяли философию и менталитет спокойного миропонимания".

Три года назад о Красноречье впервые заговорили как об уникальном природно-культурном комплексе. Сформировавшийся в бассейне рек Красной, Майны, Кандалки и на прилегающих территориях на стыке Старомайнского, Чердаклинского и Мелекесского районов, этот комплекс давно привлекал внимание учёных самого разного плана: ихтиологов и орнитологов, археологов и ботаников, литературоведов и фольклористов. Заинтересовались им также президент общества содействия национальным паркам «Парквей» Ю.К. Рощевский и преподаватель Тольяттинской академии управления В.А. Ильин. Они стали кураторами проекта «Красноречье: будущее, настоящее, прошлое ландшафта и культуры», который должен помочь сохранить природное и культурное наследие этого края.

Первым шагом в становлении территории с особым статусом стало создание сельского краеведческого центра в селе Новиковка, для которого была выделена комната в здании школы. Сотрудники центра Вера Алексеевна Штеле и Тамара Александровна Филиппова на общественных началах проделали огромную работу. Вместе с учениками они начали сбор материала по истории близлежащих сёл, о знаменитых людях Красноречья, о народных традициях и промыслах. Большую помощь в этой работе оказали местные жители: делились воспоминаниями, семейными реликвиями, предметами старинного домашнего быта. Общими усилиями оформили экспозицию. Добровольные помощники и земляки-спонсоры помогли приобрести оргтехнику.

Так в Новиковской школе был создан сельский краеведческий центр «Красноречье», а ученики превратились в юных краеведов, экскурсоводов и волонтеров.

Краеведческий центр «Красноречье» призван не только хранить информацию. Он ставит перед собой более широкие задачи: помогать учёным исследовать этот край, а волонтёрам - организовывать акции, направленные на сохранение природного и культурного наследия; продолжать записи устного народного творчества, вести краеведческие поиски. Вся эта работа в целом будет способствовать сохранению культурных традиций и архитектурных памятников, краеведческому просвещению в сёлах Красноречья и городах Ульяновской области.

Увлеклись краеведческой работой и ученики, и педагоги. Сами узнали о своей малой родине немало нового и интересного.

В этих краях о происхождении русских названий сёл или рек охотно рассказывают и мордва, и татары. "Когда век начался, бились здесь башкирцы или ногайцы, - говорит мокшанка Евгения Егоровна Тихова. - Война была. Кровь текла рекой. Вода красной стала. Покойные старики показывали место. Там даже головы человечьи находили. Вот, по пролитой крови и записали - Красная река". Но вслушайтесь в это название - Красноречье: Не чудится ли вам в нём ещё одно слово, предопределившее литературную славу этого места?

Красноречивым был первый краснореченский сказывальщик Абрам Кузьмич Новопольцев. Село Ясашное Помряскино, где прошла его жизнь, стало широко известно благодаря Дмитрию Николаевичу Садовникову, опубликовавшему 72 сказки Новопольцева. Даже у самых пристрастных учёных удостоились они хвалебных отзывов. "Новопольцеву принадлежит одно из первых мест в галерее мастеров русской сказки", - писал литературовед М.К. Азадовсий. Ярким талантом сказителя был наделён и внук Новопольцева, Иван Николаевич, - вот только некому было записать его в 40-е годы ХХ века. Сказочками Екатерины Ивановны Вечкановой из села Красная Река заслушивались её земляки в первой половине прошлого столетия. В селе Ертуганово родился татарский поэт Г. Кандалый. Но особую известность Красноречью принёс писатель конца ХIХ - начала ХХ веков Александр Сергеевич Неверов (1886 - 1923), автор знаменитого произведения «Ташкент - город хлебный». Родился и провёл юные годы он именно в Новиковке.

Таланты не переводятся на краснореченской земле и поныне. Хранителем народных преданий слывёт наш  современник Мансур Иммамович Замальтдинов из села Татарское Урайкино. В Новиковке творит художник В.П. Дерягин. А в посёлке Лесная Поляна собралось целое созвездие талантов: самодеятельный поэт, композитор и исполнитель Ольга Фефилова, поэт Р.К. Репина и композитор С.Н. Лямин. Двое последних и являются авторами замечательного гимна Красноречью, написанного в июне 2004 года.

Как только был создан сельский краеведческий центр «Красноречье», началась подготовка к региональному Краснореченскому фестивалю. Летом 2003 года был проведен малый фестиваль имени А.К. Новопольцева, а год спустя уже с большим размахом был проведён второй фестиваль. Гостями его стали народная артистка Елена Андреевна Сапогова, уроженка села Бряндино, певица оперного театра «Геликон» Юлия Арсентьева, поэтесса А.Г. Алфёрова, ансамбль «Казачья душа» и потомки известного сказителя Абрама Кузьмича Новопольцева.

Давно подмечено: Россия сильна глубинкой. Именно здесь, в дальних селах с покосившимися избенками, сохранялась веками культура наших предков, рождались и вырастали люди, крепившие народный дух, силу и славу страны. Конец прошлого и начало нынешнего века нанесли невосполнимые утраты нашей глубинке: вымерли многие сотни деревень, безвозвратно утеряны целые пласты народной культуры. Однако наблюдается и другое - это прежде всего объединение здоровых сил, направленных на укрепление народных корней духовной культуры. Энтузиасты-краеведы активно борются за сохранение наследия предков и пробуждают в душах людей гордость за принадлежность к народу со славной историей и богатой культурой.