В районе одно городское и шесть сельских поселений. Административным центром является р.п. Старая Майна, где проживает 6,9 тыс. человек. Общая численность населения на 1 января 2006 года составляла 20 тыс. человек. В структуре национального состава 78,5 % русские, 8,6 % – татары, 7,7 % – чуваши, 2,4 % – мордва.
Одно из основных богатств района – лес. Земли лесного фонда занимают пятую часть территории района.
Старомайнский район образован в 1928 году. Изначально он был меньше по размерам, чем сегодня. Административно Старомайнский район поочерёдно относился с 1928 года к Средневолжской области, с 1929 года – к Средневолжскому краю, в 1935 году перешёл к Куйбышевскому краю. С 19 января 1943 года в составе РСФСР была образована Ульяновская область, в которую вошёл и Старомайнский район.
Старомайнский залив – одно из красивейших мест в Ульяновской области. К тому же это самое широкое место Куйбышевского водохранилища, его длина от одного берега до другого составляет более 40 км. На берегу Старомайнского залива большое количество туристических баз, и почти все они располагаются в сосновом бору.
