Сенгилей – город и пристань на Волге. Наименование города связывают с мордовским названием речки Сенгилейка, которая впадает в Волгу в черте города. Мордовское нарицательное «сеянг» означает «приток», «лей» – «река». Что интересно, гидроним Сенгилей встречается на Южном Урале, в бассейнах рек Самара, Сакмара, Сим, а на Северном Кавказе имеется Сенгилеевское озеро и одноименная станица. В связи с этим не исключается более ранняя тюркско-иранская основа: иранское «санг» – «камень», «сангли» – «каменистый».

В 1666 году близ старого городища на берегу Волги была основана Сенгилеевская станичная казачья слобода для усиления охранной линии по Волге.

В пяти верстах от Сенгилея, на возвышенности, была построена сторожевая дубовая башня, а по Бутырской стороне города по берегу Волги шел высокий земляной вал к Симбирску. В начале XVII столетия к первым поселенцам присланы были стрельцы и солдаты Бутырского полка.

Позже значение военного поста было утрачено, и он превратился в село Покровское (по названию храма Покрова Пресвятой Богородицы). Стрельцов записали в пахотные солдаты и обложили подушной податью – так образовались Бутырская и Выборная слободы. Середина же, заселенная коренным населением, носила название Станичной. Все они затем соединились в составе Сенгилея, когда в 1797 году село переименовали в город.

В середине XVIII столетия в городе было свыше четырех тысяч жителей, а по переписи 1897 года – около шести тысяч. Две церкви, пять учебных заведений, публичная библиотека, городской общественный банк, земская больница и Ольгинский дом трудолюбия.

В 1879 году был введен в строй самотечный водопровод, а в 1881 году Сенгилей был соединен телеграфной линией с Симбирском. Неоднократно город выгорал почти полностью, но снова возрождался.

В советские времена Сенгилей – районный город – продолжал медленно расти. Работали в нем цементный завод, промкомбинат, рыбxоз и ряд мелкиx предприятий. Из учебных учреждений – две школы, педучилище, ремесленное училище, музыкальная школа. Действовали также больница, клуб, кинотеатр, аптека, магазины. Через пристань на Волге проxодило много различных грузов и пассажиров.

Как сотни городов и селений, Сенгилей пережил все тяготы, связанные с затоплением Куйбышевского водохранилища. К сожалению, многие исторические постройки ушли под воду. В настоящее время Сенгилей, утопающий в зелени садов, окруженный лесами, расположенный в живописнейшем месте Поволжья, живет своей жизнью маленького провинциального города со всеми проблемами тысяч другиx подобныx городов.

1666 – Симбирским воеводой, князем Иваном Дашковым основана Сенгилеевская казачья слобода.

1723 г. Построена деревянная церковь в честь Покрова Пресвятой Богородицы, после чего поселение стало официально именоваться «село Покровское, Сенгилеевская Слобода тож», но в быту его чаще называли Сенгилеевской солдатской слободой, так как большая часть местных жителей была отнесена к категории «пахотных солдат».

1780 г. Указом императрицы Екатерины II от 15 сентября 1780 г. учреждено Симбирское наместничество, разделенное на 13 уездов. Центром одного из них стала Сенгилеевская слобода, преобразованная в уездный город Сенгилей. 22 декабря того же года Сенгилею присвоен герб – «две большие тыквы с ветвями в серебряном поле, что означает изобилие сих плодов».

1797 г. Указом императора Павла I Сенгилеевский уезд Симбирской губернии был упразднен, а Сенгилей отнесен к числу заштатных городов.

1802 г. Указом Сената Сенгилеевский уезд был восстановлен, а Сенгилею возвращен статус уездного города Симбирской губернии.

1804 г. Императором Александром I утвержден план города Сенгилея.

1806 г. В Сенгилее выстроено двухэтажное каменное здание Уездных присутственных мест.

1807 г. Большой пожар, во время которого в Сенгилее сгорело 266 домов и деревянная Покровская церковь.

1814 г. Завершено сооружение каменной соборной церкви в честь Покрова Пресвятой Богородицы.

1822 г. В Сенгилей прибыл сосланный сюда Вице-президент Академии художеств, известный русский масон А.Ф. Лабзин, который оставался здесь до лета 1823 г.

1833 г. В Сенгилее побывал проездом Александр Пушкин.

1835 г. Основано «хлебное дело» (торгово-промышленная фирма) сенгилеевских купцов Пырковых.

1841 г. Открыто Сенгилеевское волостное начальное народное училище (в 1889 г. оно было преобразовано во 2-е городское приходское училище).

1859 г. В Сенгилее расквартирован 4-й резервный батальон лейб-пехотного Бородинского полка 6-го армейского корпуса.

1860 г. Открыто Сенгилеевское женское приходское училище.

1861 г. Открыто Сенгилеевское уездное училище.

1863 г. Завершено строительство каменной Николаевской церкви, которая была освящена в мае того же года.

1866 г. Открыта Сенгилеевская уездная земская управа.

1875 г. Открыт Сенгилеевский городской общественный банк.

1875 г. Основаны торгово-промышленные фирмы сенгилеевских купцов Баукина и Пономарева.

1876 г. Учреждена Сенгилеевская пятидневная Рождественская ярмарка.

1891 г. Большим  пожаром в Сенгилее уничтожено 527 домов, 53 амбара, 3 мельницы, 28 плодовых садов.

1895 г. Открыта Сенгилеевская общественная библиотека.

1899 г. Открыт Ольгинский детский приют («Ольгинский дом трудолюбия»).

1903 г. Начала действовать городская электростанция.

1904 г. По инициативе Н.Н. Захарьина и на базе его коллекций открыт Сенгилеевский естественно-исторический и археологический музей.

1905 г. Подняты колокола и крест на новую колокольню Покровского собора.

1915 г. Начал выпускать продукцию Сенгилеевский цементный завод, выстроенный на средства Симбирского губернского земства.

1924 г. Сенгилеевский уезд упразднен, а Сенгилей стал считаться заштатным городом Симбирского уезда.

1943 г. Образована Ульяновская область, в составе которой был и Сенгилеевский район с центром в рабочем поселке Сенгилей.

1943 г. Указом Президиума Верховного Совета СССР рабочий поселок Сенгилей преобразован в город районного подчинения.

Подборка Алексея Сытина