Присурье – живописный уголок Поволжья, известный прежде всего своей уникальной природой. Находясь на стыке природных зон – еловой тайги, смешанных лесов и разнотравных степей, Сурский район славится разнообразным животным и растительным миром. На расстоянии всего нескольких десятков километров обитают бурый медведь, рыси, рябчики – жители таёжной зоны, и большой тушканчик, золотистая щурка, орлы могильники – виды, характерные для южных открытых пространств. На территории Сурского республиканского зоологического заказника обитают «живые ископаемые» – выхухоли – зверьки, известные ещё со времён мамонтов. В Кувайском лесничестве произрастает настоящая дикая ель на южной границе своего распространения. Сурские болота – Конское, Моховое-Долгое (известное как торфболото), Моховое-8 и Моховое-9 – объявлены памятниками природы. Богат район водными ресурсами. Здесь протекают три крупные реки: Сура, Барыш, Красная Якла и 10 мелких; есть 72 естественных озера, 15 крупных прудов. Славится Сурский район своими родниками. Самые известные около Никольской горы. Не менее замечательные в посёлке Сурское, в сёлах Студенец, Болтаевка, Александрия, а в селе Городец – целая родниковая речка! Некогда полноводная и судоходная Сура была богата стерлядью, какой даже Волга не знала. Ныне о рыбном изобилии приходится только вспоминать и вздыхать, но рыбный промысел всё же ведётся. Рыбохозяйственный фонд Сурского района составляют реки Сура, Промза, Сарка, Долгая и Барыш. Основные промысловые рыбы: лещ, щука, сазан, плотва, окунь.

Лесное раздолье

Сурский край издавна славится своими прекрасными лесами, которые много столетий исправно служат человеку. На рубеже XVI-XVII веков сурские леса оберегали местных жителей от набегов кочевников и выполняли роль «засеки», входившей в состав Алатырско-Тетюшинской линии. С начала XVIII века, согласно «лесным указам» Петра I, леса нынешней территории района оказались в заповедной зоне, где заготавливали корабельные сосны для русского флота. Заготовкой и вывозом древесины занимались местные жители: мордва, татары, чуваши.

В начале XIX века леса и лесное хозяйство района оказались в системе удельного ведомства, и это способствовало сохранению и умножению лесного богатства. В 1862-75 годах они впервые были обследованы и разбиты на кварталы. Охрану леса осуществляли лесные сторожа и смотрители (объездчики).

Когда в 1936 году в нашей стране были образованы лесхозы, в то же время из состава Алатырского леспромхоза выделился Сурский лесхоз. Его первым директором стал М.И. Видинеев. В настоящее время лесхоз возглавляет А.Ф. Кувшинников. Создана хорошая материальная база лесхоза, осуществлён проект создания семенной базы ели и других видов хвойных, питомник пополнился ценными древесными породами, декоративными и плодовыми кустарниками. Гордостью лесхоза является дендропарк, который был заложен и начинал развиваться под руководством воронежских учёных. Здесь представлены более 30 видов ценных хвойных пород: пихта одноцветная и белокорая, сосна жёлтая и чёрная, ель белая и серебристая, туя и дугласия и многие другие.

На территории района встречаются 28 видов древесных, 60 видов кустарников и около 18 видов плодово-ягодных кустарничков. Среди лесных древесных растений встречаются сосна, ель, осина, берёза, липа. Подлесок составляют лещина, жимолость, можжевельник и другие растения.

Сурский заказник

Государственный природный заказник имени С.А. Бутурлина федерального подчинения был создан 28 января 1985 года, чтобы сохранить и восстановить находящиеся под угрозой исчезновения виды животных, занесённые в Красную книгу РФ. Он способствует сохранению среды их обитания, путей миграции, мест гнездований, зимовки, поддержания общего экологического баланса.

Заказник расположен на территории Сурского района между реками Сура и Барыш и занимает площадь 22 200 га. Рельеф холмистый. На высоких местах с песчаными почвами растут сосновые и смешанные леса, в понижениях – лиственные. Озёра и болота окружены зарослями ив и чёрной ольхи. Северная часть заказника – Кувайское лесничество – расположена на южной границе европейской тайги, леса здесь с примесью ели и хвойного кустарника – можжевельника обыкновенного.

Междуречье Суры и Барыша со старичными пойменными озёрами представляют хорошие условия для обитания бобра, выхухоли, ондатры, норки. Здесь гнездятся большой подорлик, орёл-могильник, журавль.

В заказнике обитают почти все виды наземных позвоночных животных средней u1087 полосы России. Среди них есть редкие для области виды: чёрный аист (в 70-е годы гнездился, сейчас встречается на пролёте) и сапсан. Заходят бурые медведи, растёт численность лося, кабана, косули. Высока плотность зайца-беляка. Каждый год регистрируются рыси.

Эти места детально изучены известными учёными И.И. Лепёхиным, М.Н. Богдановым, М.Д. Рузским, Б.М. Житковым. Учёный с мировым именем, зоолог и охотовед С.А. Бутурлин вырос в селе Лава и был связан с этим участком Присурья всю свою жизнь.

В разное время на территории заказника работали ботаники Ульяновского пединститута, составившие списки произрастающих здесь растений. Среди них найдено много редких для Ульяновской области видов. На болотах – болотный мирт, голубика, клюква болотная, багульник болотный, росянка круглолистная. В водоёмах и около них – пузырчатка обыкновенная, водяной орех (чилим, рогульник), кувшинка белая и чисто-белая, кубышка жёлтая; в лесах, преимущественно в сосновых, встречаются плауны, линнея северная, двулепестник альпийский, брусника, черника, грушанки, пальчатокоренник Фукса и некоторые другие редкие растения. Список лекарственных растений заказника насчитывает 165 видов.